Breve Historia del Rock I

por The Old Guitar

Antecedentes y nacimiento

En los años 50’s, el Rock and Roll vino a traer una de las principales formas de arte en la era moderna, el Rock. Pero, ¿que no es lo mismo pero uno mas viejito que el otro? Bueno, se considera que el Rock es el género que abarca todos los estilos del mismo nombre, desde Rock Pop hasta Heavy Metal, desde Progresivo hasta Alternativo, y el primero de estos estilos fue el Rock and Roll. Así pues consideraremos que el Rock and Roll es el papá del resto de los géneros del Rock. La mayor parte de los estilos o sub-géneros del Rock, muchas veces caen en la estructura básica del Rock and Roll.

Pero ¿de donde vino el Rock and Roll? Aquí es donde tendremos que asomarnos un poco a la historia del “Abuelo Blues”. En el siglo XVII, el pueblo afro-americano en Estados Unidos combina sus tradiciones paganas con la religión del nuevo mundo para dar inicio a este estilo musical, utilizaban sus cantos tanto para rezar a sus dioses como en los servicios cristianos o simplemente como medio de expresión referente a su opresión, sus trabajos en las plantaciones, etc. Se dice que lo utilizaban también para comunicarse entre ellos “en clave”, sobre todo en las prisiones. Proveniente principalmente del delta del Mississippi, se destaca el uso de una navaja por su lado sin filo o un cuello de botella para tocar la guitarra deslizándolo por el diapasón de la misma, hoy lo conocemos como “slide” o “bottle neck”, así como el uso de la harmónica, este estilo es conocido como Delta Blues y lo podemos escuchar en interpretes como Muddy Waters o mas recientemente en el Unplugged de Eric Clapton con algunos temas como Walking Blues. La influencia de la música “blanca”, proveniente principalmente de Europa, dio luz al Blues en una forma mas parecida a lo que hoy conocemos. No debe faltar mencionar a una leyenda del Blues llena de mitos, el compositor Robert Johnson, el cual no conoció la fama en vida y es la mayor influencia para los bluesmen con solo 13 canciones grabadas a nivel de “demo”. Solo existen 2 fotografias de Robert Johnson. Podemos escuchar sus composicines en muchos artistas de Blues, la mas reciente es el disco de Eric Clapton "Me and Mr. Johnson". Pronto el inquieto Abuelo Blues empezaría a tener su descendencia. Uno de los primeros géneros como tal al que el Blues dio vida fue el Gospel.

Robert Johnson

Es importante mencionar el nacimiento del Ragtime (lo identificarán fácilmente con la pieza principal de la película El Golpe), música de blancos proveniente de los pioneros, tal ves de la música irlandesa, pero con fuerte influencia del Blues. A finales del 1800 las bandas de guerra integradas por afro-americanos comienzan a tocar su música con los instrumentos propios de las bandas, instrumentos de viento principalmente, estos también influenciados con el ya popular Ragtime. Nace uno de los principales hijos del Abuelo Blues: el Jazz.

El hermano mayor del Rock and Roll, el Jazz, tiene su propia y extensa historia pero creí conveniente mencionarlo pues es parte fundamental también de la música contemporánea y del desarrollo del mismo Rock ya que en la década de los 40’s aproximadamente, el Jazz de banda o “Big Band Jazz” empieza a tomar nuevas formas de interpretación, es aquí por ejemplo cuando la guitarra pasa de ser un instrumento rítmico en las bandas a ser un elemento principal e improvisar tal y como lo hacían instrumentos de viento como la trompeta o el saxofón. Esto de la guitarra improvisando o haciendo un “solo” ya nos suena conocido en el Rock, no? Cuando el Jazz empieza a evolucionar y separase de la música comercial es cuando surgen otros estilos también basados en el Blues y en el mismo Jazz, aquí surge el Rithm and Blues y el Soul, pueden apreciar la mezcla de estos estilos en la película de Ray Charles.

Antes de seguir necesitamos asomarnos también a otro estilo influenciado por el Blues y proveniente tal vez de la música de los inmigrantes irlandeses como la Polka, y hasta música tradicional mexicana, estoy hablando de la música Country o Western, popularizada en los años 20’s. El Country se empieza a mezclar con el Rithm and Blues (lo pueden ver en la película de Johnny Cash) para dar paso a lo que vendría a ser nuestro protagonista el Rock and Roll.

Como verán, muchas de las nuevas propuestas y de la “evolución” de la música contemporánea regresan a sus orígenes, por ejemplo el Rock and Roll viene directamente del Rithm and Blues y la musica Country, pero si escuchan el Rock and Roll mas básico es claramente un Blues solo que con un ritmo un poco mas acelerado y con los instrumentos que pronto caracterizaron al rock, la base de batería y bajo, las letras que proyectaban rebeldía y, según mi opinión, el instrumento que definió el Rock, la guitarra eléctrica.
Es muy importante también darse cuenta de que no existe una sola línea en la evolución del Rock (o cualquier otro género). En realidad un estilo es una mezcla de otros estilos, combinado con un determinado entorno socio-cultural, que se va enriqueciendo hasta tener sus propias características y algunas veces evoluciona tanto que se convierte en un género en si (o sub-género). Algunos ejemplos que veremos mas adelante son el Rock Progresivo, el Metal o el Rock Alternativo.

Así pues la mezcla de Rithm and Blues, Country, la necesidad de expresar temas sociales y la libertad de pensamiento que se vivía esos años empieza a tomar forma y los miembros de la familia del Abuelo Blues dan origen a lo que conocemos como Rock and Roll. Algunos señalan como iniciadores del movimiento a artistas como Little Richard o Bill Haley pero creo que todos estaríamos de acuerdo en señalar como su máximo exponente y precursor, al menos comercialmente, al rey Elvis Presley.

Me atreveré a afirmar que el rock fue (y ha sido) principalmente desarrollado por blancos pero no podemos negar que sin la riqueza de la cultura afro-americana el rock simplemente no hubiera nacido.

Ya en los años 60’s el joven Rock and Roll tomaría nuevos caminos y comenzaría su larga historia de la cual seguimos siendo testigos…